O OIDP promove o intercâmbio de experiências sobre democracia participativa no âmbito local e está aberto a todas as cidades do mundo. Esta rede, criada em 2001, no âmbito dos Projectos de Cooperação Descentralizada do Programa URB-AL da Comissão Europeia, promove várias actividades e conferências, nomeadamente uma conferência anual internacional, onde fomenta a partilha de experiências e conhecimentos ao nível da democracia participativa.Neste sentido, promove ainda a distinção OIDP – Boa prática em participação cidadã, que visa o reconhecimento de experiências inovadoras neste campo. Através do site do Observatório, podemos consultar de entre outras coisas, estudos e documentos no banco de experiências.
De entre os objectivos do OIDP, destacam-se, entre outros, o incitamento de cooperação entre os governos locais; avanço na aplicação prática de experiências de democracia participativa e aprofundamento de conhecimentos, e ainda fomento de criação de mecanismos e sistemas de avaliação a nível local que permitam a maior participação dos cidadãos nas questões democráticas.
